IJsbrekertocht vanuit Rovaniemi

De ijsbrekertochten vertrekken vanuit Kemi aan de kust, een dagtocht vanuit Rovaniemi, en de exploitant is The Icebreaking Company, een toeristisch bedrijf dat eigendom is van de stad Kemi. Het zet twee schepen in voor bezoekers. Een pendelbus vanuit Rovaniemi haalt je op bij een van vier ophaalpunten: Santa’s Igloos, Santa Claus Holiday Village, het Arctic TreeHouse Hotel of Scandic Pohjanhovi. Met de tocht en de terugrit duurt de dag 10–11 uur.

Sampo of Arktis

De Sampo werd in 1960 gebouwd. De exploitant noemt het schip de enige passagiersijsbreker van de superklasse A1 ter wereld; sinds 1988 vervoert het in Kemi toeristen en het dient tegelijk als museum van de Arctische scheepvaart. De Arktis is het modernere schip en heeft aan het begin van de winter het langere seizoen. De twee programma’s verschillen in wat er bij het kaartje hoort.

Reis je in de eerste helft van december, dan vaart alleen de Arktis. Vanaf 18 december heb je de keus, en bij het vertrek in de middag van de Sampo hoort de lunch.

Wat er aan boord gebeurt

Op de Sampo leidt een gids je rond door het schip. Om te drijven trek je een overlevingspak aan, dat je volgens de exploitant warm houdt in het ijskoude zeewater. Op beide schepen hoort ook een wandeling op het zee-ijs bij het programma. Aan het eind krijg je een diploma of certificaat.

Bij het kaartje voor de Sampo hoort ook SnowExperience, een tentoonstellingsruimte van sneeuw en ijs in het hoofdgebouw van de exploitant in Kemi. Die is het hele jaar open en altijd ongeveer −5 °C. Bij het transferpakket vanuit Rovaniemi staat ook een tentoonstelling over edelstenen vermeld.

Als het ijs beslist

Twee onderdelen van het programma hangen af van de zee, en de exploitant zegt dat duidelijk. Ice floating is bedoeld voor elke tocht als de omstandigheden het toelaten, maar wind, weer, ijs of veiligheid kunnen de drijfplek verplaatsen of de activiteit schrappen, zonder aparte compensatie. Voor de wandeling op het zee-ijs is een voldoende en veilige ijslaag nodig. Bij het transferpakket voor de Sampo staat bovendien dat de ijswandeling bij tochten vroeg in de winter misschien niet mogelijk is.

Voor ice floating is er geen leeftijdsgrens, maar je moet langer zijn dan 140 cm. Kinderen die kleiner zijn, kunnen wel mee op de tocht. Noch de Sampo noch de Arktis is toegankelijk voor rolstoelen.

Er komen vanuit Rovaniemi

De transferpakketten zijn de eenvoudigste manier. De bus vertrekt drie tot vier uur voor de start van de tocht uit Rovaniemi, dus bij het vertrek in de ochtend word je heel vroeg opgehaald en ben je laat in de middag terug. Zelf naar het schip rijden kan niet: de Sampo ligt in de haven van Veitsiluoto, een afgesloten privéterrein, en elke gast checkt in bij de exploitant in Kemi en neemt een bus naar de haven, een rit van ongeveer 15 minuten.

Ga je liever met de trein, dan merkt de exploitant op dat Kemi vanuit Rovaniemi per spoor bereikbaar is, en het station ligt op 1,5 km van het incheckpunt. Je boekt de tocht dan zonder de transfer vanuit Rovaniemi. Op onze pagina over vervoer in Rovaniemi lees je meer over treinen en bussen.

Rond de winterzonnewende staat de zon in Rovaniemi maar van 11:08 tot 13:22 boven de horizon, dus een dag met de ijsbreker in december begint en eindigt in het donker. Op 1 maart staat de zon bijna tien uur aan de hemel.

Het Zweedse alternatief

Een derde ijsbreker, de Polar Explorer, vaart vanuit Axelsvik aan de Zweedse kant van de grens. Het programma draait om een rondleiding over zeven dekken met een audiogids in 16 talen, een film, warme dranken en zwemmen in een overlevingspak, wat vanaf 125 cm mogelijk is. De transfer vanuit Rovaniemi is optioneel. De exploitant schrijft dat het ijs en de dikte ervan tot begin januari niet gegarandeerd zijn, en de annuleringsvoorwaarden zijn veel strenger dan die van de tochten in Kemi, dus lees ze voor je boekt. Je steekt een grens over, dus neem je paspoort of identiteitskaart mee.

Wat je aantrekt

De exploitant raadt thermisch ondergoed in laagjes aan, warme winddichte bovenkleding, een muts, wollen sokken en wanten. Het overlevingspak draag je alleen om te drijven, en de ijswandeling vindt plaats op open zee-ijs, waar de waarschuwing uit de veiligheidsbrochure voor Lapland geldt: wind maakt het kouder en kan ook net onder nul bevriezing veroorzaken. Meer over laagjes en laarzen in wat je aantrekt in Rovaniemi.

Is een hele dag in Kemi te lang, dan staat een kortere drijfsessie op een meer bij Rovaniemi op onze pagina over ice floating, en andere tochten buiten de stad vind je bij dagtochten vanuit Rovaniemi.