Croisière en brise-glace depuis Rovaniemi

Les croisières en brise-glace partent de Kemi, sur la côte, à une journée d’excursion de Rovaniemi, et l’exploitant est The Icebreaking Company, une société touristique détenue par la ville de Kemi. Elle fait naviguer deux navires pour les visiteurs. Une navette depuis Rovaniemi vient te chercher à l’un des quatre points de prise en charge : Santa’s Igloos, Santa Claus Holiday Village, l’Arctic TreeHouse Hotel ou le Scandic Pohjanhovi. Croisière et retour compris, la journée dure 10 à 11 heures.

Sampo ou Arktis

Le Sampo a été construit en 1960. L’exploitant le présente comme le seul brise-glace à passagers au monde de super-classe A1 ; il transporte des touristes à Kemi depuis 1988 et sert aussi de musée de la navigation arctique. L’Arktis est le navire le plus moderne et a la saison la plus longue en début d’hiver. Les deux programmes diffèrent par ce que comprend le billet.

Si tu voyages pendant la première quinzaine de décembre, seul l’Arktis navigue. À partir du 18 décembre, tu as le choix, et c’est le départ de l’après-midi du Sampo qui comprend le déjeuner.

Ce qui se passe à bord

Sur le Sampo, un guide te fait visiter le navire. Pour la flottaison, tu enfiles une combinaison de survie qui, selon l’exploitant, te garde au chaud dans l’eau de mer glacée. Sur les deux navires, le programme comprend aussi une marche sur la glace de mer. À la fin, tu reçois un diplôme ou un certificat.

Le billet du Sampo couvre aussi SnowExperience, une salle d’exposition de neige et de glace dans le bâtiment principal de l’exploitant à Kemi. Elle est ouverte toute l’année et toujours maintenue à environ −5 °C. La formule avec transfert depuis Rovaniemi mentionne aussi une exposition de pierres précieuses.

Quand la glace décide

Deux parties du programme dépendent de la mer, et l’exploitant le dit clairement. La flottaison est prévue à chaque croisière quand les conditions le permettent, mais le vent, la météo, la glace ou la sécurité peuvent déplacer le lieu de flottaison ou annuler l’activité, sans compensation séparée. La marche sur la glace de mer demande une couverture de glace suffisante et sûre. La formule Sampo avec transfert précise que la marche sur la glace peut être impossible lors des croisières en début de saison.

Pour la flottaison, il n’y a pas de limite d’âge, mais il faut mesurer plus de 140 cm. Les enfants plus petits peuvent tout de même faire la croisière. Ni le Sampo ni l’Arktis ne sont accessibles en fauteuil roulant.

Y aller depuis Rovaniemi

Les formules avec transfert sont la solution la plus simple. Le bus quitte Rovaniemi trois à quatre heures avant le début de la croisière : le départ du matin implique donc une prise en charge très matinale, et tu es de retour en fin d’après-midi. Tu ne peux pas te rendre toi-même au navire en voiture : le Sampo est amarré dans le port de Veitsiluoto, une zone privée fermée, et chaque passager s’enregistre sur le site de l’exploitant à Kemi avant de prendre un bus jusqu’au port, un trajet d’environ 15 minutes.

Si tu préfères le train, l’exploitant précise que Kemi est accessible en train depuis Rovaniemi, et la gare se trouve à 1,5 km du point d’enregistrement. Tu réserves alors la croisière sans le transfert depuis Rovaniemi. Notre page pour se déplacer à Rovaniemi présente trains et bus.

Autour du solstice d’hiver, le soleil n’est levé à Rovaniemi que de 11 h 08 à 13 h 22 : une journée de croisière en décembre commence et se termine donc dans le noir. Le 1er mars, le soleil reste levé près de dix heures.

L’alternative suédoise

Un troisième brise-glace, le Polar Explorer, part d’Axelsvik, côté suédois de la frontière. Son programme s’articule autour d’une visite de sept ponts avec audioguide en 16 langues, d’un film, de boissons chaudes et d’une baignade en combinaison de survie, accessible dès 125 cm. Le transfert depuis Rovaniemi est facultatif. L’exploitant écrit que la glace et son épaisseur ne sont pas garanties avant début janvier, et ses conditions d’annulation sont bien plus strictes que celles des sorties de Kemi : lis-les avant de réserver. Tu passes une frontière, alors emporte ton passeport ou ta carte d’identité.

Comment s’habiller

L’exploitant recommande des sous-vêtements thermiques en couches, des vêtements d’extérieur chauds et coupe-vent, un bonnet, des chaussettes en laine et des moufles. Tu ne portes la combinaison de survie que pour la flottaison, et la marche se fait sur la glace de mer à découvert, où s’applique l’avertissement de la brochure de sécurité de Laponie : le vent accentue la sensation de froid et peut provoquer des gelures même juste en dessous de zéro. Plus de détails sur les couches et les bottes dans comment s’habiller à Rovaniemi.

Si une journée entière à Kemi te paraît trop longue, une séance de flottaison plus courte sur un lac près de Rovaniemi est présentée sur notre page sur l’ice floating, et d’autres sorties hors de la ville figurent dans les excursions à la journée depuis Rovaniemi.