Fermes de rennes et balades en traîneau à Rovaniemi

En Finlande, les rennes sont semi-domestiques. Chaque animal a un propriétaire, chaque propriétaire a sa propre marque, et les troupeaux pâturent librement en forêt, quel que soit le propriétaire du terrain. La zone d’élevage des rennes couvre 36 % de la Finlande et se divise en 54 coopératives d’éleveurs. Rovaniemi est la plus grande ville de la coopérative de Palojärvi : les fermes que tu visites ici font donc partie d’une zone d’élevage en activité.

À la fin de l’année d’élevage 2024–2025, la Finlande comptait 179 509 rennes vivants et 4 197 propriétaires de rennes, dont un peu plus d’un quart avaient moins de 25 ans. L’Association des éleveurs de rennes indique que la plupart des personnes qui proposent des visites de fermes aux touristes sont elles-mêmes éleveurs.

Qui élève les rennes autour de Rovaniemi

Ce sont les Sames qui ont commencé à élever des rennes et à se déplacer avec leurs troupeaux au fil des saisons. Les colons finlandais ont adopté l’élevage très tôt en l’adaptant à leurs propres besoins, et selon l’association, il est arrivé en Finlande par Enontekiö et Muonio. Aujourd’hui, Sames et Finlandais élèvent des rennes. Le territoire same en Finlande couvre Enontekiö, Inari, Utsjoki et la partie nord de Sodankylä. Rovaniemi n’en fait pas partie, et les fermes autour de la ville sont en grande partie tenues par des familles finlandaises. Sieriporo, une ferme au bord du lac Sierijärvi dont la famille élève des rennes depuis au moins 1800, souligne que la plupart des propriétaires de rennes en Finlande sont des Finlandais d’origine.

C’est bon à savoir quand tu compares les programmes. Les lignes directrices éthiques du Parlement same citent comme néfastes le « baptême lapon » inventé, le personnel non same en costume same d’imitation et l’association des Sames au Père Noël. Certaines fermes remettent un « permis de conduire de renne » à la fin de la balade, qui relève du souvenir plutôt que de la tradition. Si c’est la culture same que tu veux découvrir, notre page sur la culture laponne explique où aller.

Quelle longueur de balade

La plupart des titres d’offres n’indiquent pas la distance : voici donc les balades réservables depuis Rovaniemi, de la plus courte à la plus longue.

Les balades courtes se déroulent à la ferme et durent quelques minutes. Elles conviennent bien avec de jeunes enfants ou quand la visite de la ferme est l’essentiel. Pour une balade en forêt, regarde les formules de 2 à 3 km. La ferme située dans le Village du Père Noël propose aussi de courtes balades de 400 m et de 800 m pour les visiteurs qui passent à pied, d’environ 5 à 7 et 10 à 15 minutes. Les excursions combinées qui ajoutent une balade en chiens de traîneau sont présentées sur notre page safaris en chiens de traîneau, et un safari en motoneige se rend dans une ferme de rennes pour une courte balade, voir les safaris en motoneige.

Les rennes du Village du Père Noël

Pas besoin d’excursion pour voir des rennes. Santa Claus Reindeer a sa ferme sur Joulumaantie, au Village du Père Noël, à 8 km au nord du centre et desservi toute l’année par la ligne de bus 8. Entre le 30 novembre 2026 et le 10 janvier 2027, elle ouvre tous les jours de 10 h à 17 h, et du 11 janvier au 30 avril 2027 de 10 h à 16 h, une période que la ferme indique encore comme à confirmer. Santa’s Pets, également au village, accueille des rennes aux côtés d’alpagas, de moutons et de chèvres, et ouvre tous les jours de l’année de 11 h à 18 h.

Balade de jour ou balade du soir

La lumière du jour est courte au début de l’hiver. Le 21 décembre 2026, le soleil n’est levé à Rovaniemi que de 11 h 08 à 13 h 22, avec un crépuscule civil de 9 h 16 à 15 h 14. En décembre, une balade de jour se déroule donc souvent dans le crépuscule bleu. Le 1er février, le soleil reste levé plus de six heures.

Le safari du soir couvre 3 km en 45 minutes environ, en groupe de six personnes au maximum. Par nuit claire, les aurores boréales peuvent apparaître ; par temps couvert, tu traverses la forêt dans l’obscurité. Aucun prestataire ne peut promettre une observation : vois les aurores comme un bonus possible et réserve une vraie sortie aurores si elles sont ton objectif principal.

La neige et la saison

Les balades en traîneau demandent de la neige et commencent en général à la mi-novembre autour de Rovaniemi. La hauteur de neige médiane à l’aéroport est de 9 cm le 15 novembre et de 19 cm à la fin du mois (1991–2020) : en début de saison, certaines fermes remplacent donc la balade par le nourrissage des rennes. Les balades se poursuivent jusqu’à début ou mi-avril, quand la neige reste épaisse après son maximum d’environ 77 cm à la mi-mars.

Vérifie ce qui est compris avant de partir. Pour la balade de 1,5 km à la ferme, par exemple, combinaisons et bottes sont en supplément, et rester assis sans bouger dans un traîneau refroidit vite en janvier.

Les rennes sur la route

Si tu te rends toi-même en voiture dans une ferme, fais attention aux rennes sur les routes. L’Association des éleveurs de rennes compte 4 000 à 5 000 rennes blessés chaque année par des voitures et des trains dans le nord de la Finlande, surtout en octobre, novembre et décembre, l’aube et le crépuscule étant les moments les plus risqués.

Toutes les balades en renne au départ de Rovaniemi, de 400 m à la ferme jusqu’aux safaris du soir, sont comparées sur rovaniemi-reindeer.com.