Voir les aurores boréales à Rovaniemi

La saison des aurores à Rovaniemi est longue, et elle ne dépend pas de la neige. Visit Rovaniemi la situe de fin août à début avril, la période de l’année où les nuits sont assez sombres. Deux choses décident si tu les vois : l’activité dans le ciel et les nuages. Tu ne peux changer ni l’une ni les autres, mais tu peux choisir le mois, l’heure et l’endroit.

Quand regarder

Selon Visit Rovaniemi, les aurores boréales s’observent le plus souvent au milieu de la nuit, entre 22 h et 2 h. Le FMI dit la même chose avec ses mots : minuit, plus ou moins deux heures. Une aurore peut tout de même commencer dès la tombée de la nuit, et durer quelques minutes ou plusieurs heures. En décembre, cela fait une longue fenêtre, puisque la nuit tombe dès le milieu de l’après-midi.

Sur l’ensemble de la saison, les aurores sont un peu plus fréquentes au printemps et en automne qu’au cœur de l’hiver, note le FMI. La météo compte davantage. Le FMI cite mars et début avril comme la meilleure période dans le nord de la Finlande une fois la météo prise en compte, car les nuits de printemps sont plus souvent dégagées. Septembre et octobre ont l’avantage des lacs encore libres de glace, où se reflètent les aurores, et certains prestataires y organisent des flottaisons avant le gel. À partir de début avril, les nuits deviennent trop claires et la saison se termine.

Quelles chances de les voir

Les statistiques du FMI estiment la probabilité d’une aurore par nuit sombre et sans nuages à environ une nuit sur deux en Laponie centrale (ses exemples sont Ylläs, Levi et Saariselkä) et à environ une sur quatre dans le centre de la Finlande, autour d’Oulu et de Kuusamo. Le FMI ne donne pas de chiffre propre à Rovaniemi, qui se trouve entre les deux. Visit Finland est plus généreux et parle d’une nuit d’aurores une nuit sur deux au-dessus de Rovaniemi.

Les nuages sont le vrai obstacle. Les aurores ne traversent pas une couverture nuageuse épaisse. Le FMI souligne que par grand froid le ciel est souvent dégagé, alors que le temps doux amène en général des nuages. Visit Rovaniemi propose un test simple : si tu vois la lune et les étoiles, c’est bon signe. Attends-toi surtout à du vert. Les aurores violettes, roses et rouges sont bien plus rares, et un appareil photo capte l’aurore autrement que l’œil humain : les photos paraissent souvent plus lumineuses que ce que tu as vu.

Où observer par soi-même

L’éclairage public et les bâtiments éclairés rendent une aurore faible difficile à voir, et au centre du Village du Père Noël (Santa Claus Village) la pollution lumineuse pose aussi problème. Quand les aurores sont intenses, tu peux les voir en plein centre-ville, mais il n’est pas nécessaire d’aller loin pour trouver un ciel plus sombre. Visit Rovaniemi recommande ces lieux publics pour une observation en autonomie :

Laisse du temps à tes yeux. Le FMI conseille de rester une demi-heure environ dans le noir pour qu’ils s’habituent, et de chercher une vue dégagée vers l’horizon nord. Respecte aussi les règles de sécurité : ne t’arrête et ne te gare jamais au bord d’une route pour regarder ou photographier les aurores, et ne t’aventure pas sur les lacs ou rivières gelés tant que la zone n’est pas confirmée comme sûre. Près du centre-ville, les forts courants rendent la glace de la rivière particulièrement dangereuse. Emporte une batterie externe chargée ou des batteries de rechange, car le froid les vide vite.

Prévisions

Le FMI propose un service appelé Auroras and space weather, fondé sur son propre réseau de magnétomètres. Pour chaque station, il affiche deux seuils : au-dessus du plus bas, des aurores sont possibles mais en général faibles ; au-dessus du plus haut, elles sont très probables. Le FMI publie aussi des mises à jour sur X sous le nom @FMISpace. Visit Rovaniemi suggère en plus l’application Northern Lights Alert, un service privé payant fondé sur des caméras d’aurores en direct à Rovaniemi et dans d’autres stations de Laponie. Combine l’un ou l’autre avec une prévision de nébulosité, car l’activité ne sert à rien sous un ciel gris.

Quand une sortie guidée a du sens

Tu peux voir les aurores sans excursion. Une sortie guidée vaut la peine si tu n’as pas de voiture, si le ciel est couvert au-dessus de la ville et que tu veux qu’on t’emmène là où il est dégagé, ou si tu veux une combinaison et des bottes pour une longue nuit dehors. Rovaniemi offre de nombreuses formules : chasses en minibus en petit groupe, soirées au coin du feu en forêt, flottaison sur un lac gelé en combinaison de sauvetage, sorties photo et, en automne, flottaison sur des lacs encore libres de glace.

Lis attentivement le mot « garantie ». Visit Rovaniemi insiste sur le fait qu’aucun prestataire ne peut garantir les aurores boréales. Ce que les excursions appellent une garantie signifie en général une autre sortie, une réduction sur un prochain voyage ou un remboursement partiel ou total si tu ne les vois pas, et les conditions varient selon les prestataires. Pour certaines sorties, le remboursement ne s’applique que si l’appareil photo n’a rien capté du tout : une aurore faible sur une photo compte alors comme vue.

Les conditions de garantie, la taille des groupes et les vêtements fournis pour chaque sortie aurores sont comparés sur rovaniemi-northernlights.com.