Kerst en oud en nieuw in Rovaniemi

Kerst is in Finland de belangrijkste feestdag van het jaar, en de belangrijkste dag is kerstavond, 24 december, als families cadeaus uitwisselen. In Rovaniemi vallen de feestdagen in de drukste periode van het jaar, die het Kerstmandorp (Santa Claus Village) rekent van eind november tot begin januari. Visit Rovaniemi raadt aan accommodatie voor Kerst en oud en nieuw vroeg te boeken, omdat de stad geen centraal boekingssysteem heeft.

De feestdagen in 2026/27

Daglicht met Kerst

Rovaniemi kent geen echte poolnacht, maar de dagen zijn heel kort. Op 21 december 2026 komt de zon in het centrum om 11:08 op en gaat ze om 13:22 onder, en op nieuwjaarsdag staat ze van 10:59 tot 13:43 boven de horizon. De burgerlijke schemering rekt het bruikbare licht rond de zonnewende op tot ongeveer zes uur, van ongeveer 09:16 tot 15:14. Plan tochten buiten midden op de dag en bewaar musea, de Kerstman en het diner voor de middag en avond. Meer hierover op onze pagina over het winterlicht in Rovaniemi.

De Kerstman tijdens de feestdagen

Het Santa Claus Office in het Kerstmandorp is van 30 november 2026 tot 3 januari 2027 dagelijks open van 08:00 tot 20:00, en het schema noemt geen uitzonderingen voor de feestdagen. Het Christmas House Santa Claus in het dorp is op 24 en 25 december zelfs nog langer open, van 08:00 tot 22:00. Een ontmoeting in het Santa Claus Office kun je niet reserveren, en in deze weken raadt het kantoor aan eerder op de dag te komen, zodat je dezelfde dag nog binnenkomt. Het hoofdpostkantoor van de Kerstman is van 1 december tot 6 januari dagelijks open van 09:00 tot 20:00, en brieven in de rode brievenbus worden bewaard en voor Kerst verstuurd.

Het seizoen bereikt zijn hoogtepunt op 23 december, als de Kerstman vanuit het dorp vertrekt op zijn reis rond de wereld, met livemuziek en een livestream. Visit Rovaniemi had het programma voor 2026 in oktober nog niet gepubliceerd. In 2025 begon het feest om 19:00, en van 17:30 tot 21:00 pendelden twee bussen tussen de Korkalonkatu 33 in het centrum en het dorp.

Buiten het dorp is SantaPark van 24 tot 31 december elke dag open van 09:00 tot 18:00, ook op kerstavond en eerste kerstdag.

Wat er tijdens de feestdagen open is

Voor boodschappen geeft Visit Rovaniemi als gewone tijden voor supermarkten en warenhuizen 08:00–21:00 op werkdagen en 09:00–21:00 in het weekend, maar de meeste winkels hebben op feestdagen beperkte openingstijden, en InfoFinland merkt op dat veel winkels met Kerst dicht zijn. Koop wat je voor de feestdagen nodig hebt uiterlijk op 23 december. Ook restaurants passen met Kerst hun tijden aan, en Visit Rovaniemi raadt aan ruim van tevoren een tafel te reserveren als je een bepaalde plek in gedachten hebt.

Alcohol tijdens de feestdagen

Gegiste dranken boven 8 procent en andere alcoholische dranken boven 5,5 procent worden alleen verkocht bij Alko, de keten van de staat, met uitzondering van bier van microbrouwerijen en boerderijwijnen. Supermarkten mogen gegiste dranken zoals bier, cider en wijn tot 8 procent verkopen en andere alcoholische dranken tot 5,5 procent. Voor dranken tot 22 procent moet je 18 zijn en voor alles wat sterker is 20, en Alko controleert de leeftijd van iedereen die jonger dan 30 lijkt.

Sinds een wetswijziging in 2026 mag Alko elke dag van het jaar open zijn van 09:00 tot 21:00. Voor dit seizoen heeft Alko aangekondigd dat alle winkels op kerstavond open zijn tot 13:00 en op oudejaarsavond tot minstens 18:00. De winkel in het centrum, Rovaniemi keskusta, hoort bij de winkels die op zondag open zijn en gaat ook open op 6 december, 26 december, 1 januari en 6 januari. Eerste kerstdag wordt in de aankondiging niet genoemd.

Kerstmarkten, concerten en theater

De enige markt met bevestigde data voor 2026 is de traditionele kerstmarkt van de Lions Club Rovaniemi/Napapiiri op zaterdag en zondag 5 en 6 december 2026, van 10:00 tot 16:00, in Santasport Lapland Sports Institute, Hiihtomajantie 2. De toegang is gratis, en in de kraampjes worden gebak, handwerk, natuurproducten, versiering en sieraden verkocht, waarbij de meeste opbrengst naar lokale goede doelen gaat. In 2024 was er van 3 tot 31 december ook een traditionele markt in winkelcentrum Revontuli; de data daarvan voor 2026 waren half oktober nog niet bekendgemaakt.

Op de kerstlijst van Visit Rovaniemi voor 2026 staan onder meer Raskasta Joulua (Zware Kerst) in Lappi Areena op 20 november, een kerstconcert van Kari Tapio in de kerk van Rovaniemi op 3 december en een Christmas Carol Singalong in Korundi op 11 en 12 december. Het theater van Rovaniemi speelt van 25 november tot 22 december 2026 voor het laatst "A Christmas Carol", met Engelse ondertiteling die alleen zichtbaar is vanaf de rijen 6 tot en met 14.

Oudejaarsavond

Oudejaarsavond hoort in Finland bij vuurwerk: er worden shows georganiseerd en vuurpijlen liggen in de winkel. Particulier vuurwerk mag alleen op oudejaarsavond tussen 18:00 en 02:00 worden afgestoken, wie het aansteekt, moet een veiligheidsbril dragen, en alleen wie 18 jaar of ouder is mag ermee omgaan. In 2024/25 had de stad Rovaniemi haar vuurwerk om middernacht bij de rivier de Kemijoki, met een nieuwjaarsontvangst voor gezinnen om 17:00 op het plein voor Lappia Hall en een middernachtmis om 23:00 in de kerk van Rovaniemi. Het programma voor 2026/27 was in oktober 2026 nog niet gepubliceerd, dus kijk eind december in het wekelijkse evenementenoverzicht van Visit Rovaniemi. Commerciële feesten staan er al in, waaronder een oudejaarsfeest in het Arctic SnowHotel.

Wat je ook doet, kijk vanaf de oever en niet vanaf de bevroren rivier. De stad Rovaniemi waarschuwt dat het ijs in het centrum, tussen de Jätkänkynttilä-brug en de spoorbrug, door de sterke stroming de hele winter gevaarlijk is, en voetsporen erop betekenen niet dat het je houdt.