Sauna e bagno nel ghiaccio a Rovaniemi

Il 17 dicembre 2020 la cultura della sauna finlandese è diventata il primo elemento finlandese della Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanità dell'UNESCO. L'iscrizione non riguarda solo la stanza calda: comprende il riscaldamento della sauna, le usanze del bagno e i canti, le credenze e il folclore che lo accompagnano. Secondo Visit Finland quasi il 90% dei finlandesi va in sauna una volta alla settimana, e nel paese ci sono 3,2 milioni di saune. A Rovaniemi puoi aggiungere qualcosa che chi arriva da paesi più caldi di rado prova: un tuffo freddo attraverso il ghiaccio del Kemijoki o di un lago gelato.

Come funziona la sauna finlandese

La sauna finlandese è silenziosa. Niente musica, niente profumi, niente luci colorate, solo legno, calore e vapore. La temperatura di solito è di 70–90 °C, e il senso della visita è il löyly, il vapore morbido che si alza quando getti acqua sulle pietre calde della stufa. Non c'è una regola su quanto spesso aggiungere acqua; fallo quando vuoi un'altra ondata di calore, ma tieni conto di chi hai intorno. Il consiglio di Visit Finland per i principianti è di comportarsi in sauna come in chiesa, e sottolinea che la sauna finlandese non ha niente a che fare con l'intimità.

I finlandesi di solito fanno la sauna nudi, ma costume o asciugamano vanno bene e la gente del posto capirà. Le saune pubbliche hanno cartelli per uomini, donne o turni misti, chiamati sekasauna, e nelle saune miste la maggior parte delle persone indossa costume o asciugamano. Puoi restare 5–10 minuti oppure per ore, con pause per rinfrescarti all'aperto o in acqua. Esci quando fa troppo caldo e bevi molto, preferibilmente acqua. Solo ai neonati e alle persone con gravi problemi di salute, come problemi cardiaci o ferite aperte, si consiglia di evitarla.

Due parole che potresti sentire: il vihta o vasta è un mazzo di rametti freschi di betulla con cui ti batti delicatamente, e il savusauna è la sauna a fumo. Mentre fai il bagno non c'è fumo, ma il modo particolare in cui si riscalda lascia le pareti scure.

Il bagno nel ghiaccio in sicurezza

Le acque intorno a Rovaniemi sono in genere ghiacciate da dicembre a marzo, e Visit Rovaniemi suggerisce di abbinare la sauna a un bagno nel ghiaccio. Il modo sicuro per farlo è in una sauna che mantiene un proprio buco nel ghiaccio, o in un tour guidato. Le indicazioni ufficiali sul ghiaccio dei fiumi a Rovaniemi sono chiare:

• Non c'è un modo sicuro per capire quando il ghiaccio è abbastanza spesso da reggere le persone.
• L'Ounasjoki e il Kemijoki gelano in modo diverso perché il livello dell'acqua cambia, anche quando viene rilasciata acqua in più per la produzione di elettricità.
• Resta fuori dal ghiaccio in centro, e non andare mai da solo sul ghiaccio in una zona che non conosci.
• Le guide locali sanno dove si può accedere al ghiaccio in sicurezza.

Se un tuffo in acqua aperta ti sembra troppo, ci sono due alternative più morbide. A Santasport la vasca fredda è mantenuta a 7–9 °C, e la spa la paragona a un bagno nel ghiaccio. Oppure prova l'ice floating, dove una tuta galleggiante ti tiene asciutto e al caldo nell'acqua gelida.

Un'ultima nota di sicurezza dai servizi di soccorso della Lapponia, utile se il tuo cottage ha una sauna propria: non usare mai la sauna per asciugare vestiti o altri oggetti.

Piscine e saune pubbliche in città

Le due opzioni pubbliche a Rovaniemi sono piscine con sauna, entrambe aperte tutto l'anno.

Vesihiisi è la piscina comunale in Nuortenkatu 11, vicino al centro e aperta tutto l'anno. Ha una vasca principale di 25 metri a 27 °C, una vasca laguna a 32 °C, vasche per i corsi e per i bambini e uno scivolo d'acqua di 33 metri. Le saune sono negli spogliatoi separati per uomini e donne, e si può affittare una sauna privata con sala camino. Alcune vasche possono essere riservate a gruppi scolastici o corsi. Gli orari sono da lunedì a venerdì 6:30–19:30 e sabato e domenica 11:00–16:30.

Santasport si trova ai piedi dell'Ounasvaara, a circa 2 chilometri dal centro. La sua spa ha una vasca sportiva a quattro corsie, una vasca calda a 36 °C, un idromassaggio a 34 °C, una vasca per bambini con scivolo e la vasca fredda a 7–9 °C. C'è una sauna sia sul lato maschile sia su quello femminile. Piscina e spa sono aperte da lunedì a venerdì 14:00–21:00 e sabato e domenica 12:00–19:00, con nuoto mattutino nei giorni feriali dalle 6:30 e nel fine settimana dalle 7:30.

Saune sul fiume e nel bosco

Per una sauna con un vero buco nel ghiaccio, Rovaniemi ha diversi posti sul Kemijoki o nelle vicinanze. La WNTR Sauna di Lapland Hotels ha aperto nel 2023 accanto alla stazione sciistica dell'Ounasvaara, sulla riva del fiume, e in inverno ti rinfreschi attraverso un buco nel ghiaccio del fiume. Le sessioni si prenotano online; a ottobre 2026 gli orari da dicembre in poi non erano ancora stati annunciati. All'Hotel Metsähirvas una sauna a botte a legna per 1–6 persone si trova sul Kemijoki, con buco nel ghiaccio e scalette di legno, e lì il costume è obbligatorio.

Fuori città, l'Apukka Resort, a circa 15 minuti d'auto dal centro, propone saune a legna, elettriche e di ghiaccio e perfino una sauna su pattini, prenotabili da dicembre a fine marzo. L'Arctic SnowHotel, a circa 35 chilometri dal Villaggio di Babbo Natale (Santa Claus Village), ha una sauna costruita interamente con neve e ghiaccio, aperta da metà dicembre a fine marzo. Visit Rovaniemi elenca altre saune, tra cui una sauna sul lago al Kurula's Resort e la spa nel bosco dell'Invisible Forest Lodge. La zattera con sauna sui fiumi naviga solo da giugno a ottobre.

Nelle sessioni private qui sotto prenoti una sauna a legna per il tuo gruppo, e il tour di quattro ore comprende anche le istruzioni di sicurezza e una guida che parla inglese. Se resti in città poco tempo, abbina una sauna serale a una giornata sulle piste da sci dell'Ounasvaara.