Attraversare il Circolo Polare Artico a Rovaniemi

Rovaniemi è uno dei posti al mondo dove è più facile attraversare il Circolo Polare Artico. La linea è segnata sulla piazza centrale del Villaggio di Babbo Natale, 8 km a nord del centro, e puoi comprare un certificato che lo attesta. Il centro città invece non è sul circolo: si trova qualche chilometro più a sud, circa 6 km secondo Wikipedia, tra le colline di Ounasvaara e Korkalovaara, dove l'Ounasjoki sfocia nel Kemijoki.

Che cos'è il Circolo Polare Artico

Il Circolo Polare Artico è un parallelo. Il Villaggio di Babbo Natale ne indica la posizione a 66°33′45.9″ a nord dell'equatore, Visit Rovaniemi a circa 66°33′46″. Segna la latitudine più a sud in cui il sole può restare sopra l'orizzonte per 24 ore intere in estate, il sole di mezzanotte, o sotto l'orizzonte per 24 ore in inverno, la notte polare che i finlandesi chiamano kaamos.

Il circolo non resta fermo. Secondo Wikipedia, nell'epoca attuale si sposta verso il Polo Nord di circa 14,5 metri all'anno.

Dove passa la linea segnata

Nel Villaggio di Babbo Natale la linea è segnata per terra attraverso la piazza centrale, e una webcam in diretta inquadra il punto. Il segno resta dov'è mentre il circolo si sposta, quindi va letto come la linea segnata, non come la latitudine esatta. I dati sul sito del villaggio mostrano lo scarto: le coordinate del suo indirizzo sono 66°32′37″ nord, poco più di un primo d'arco a sud della latitudine che indica per il circolo.

Lo scarto non è una novità. Quando nel 1950 fu costruita la Roosevelt Cottage, il terreno si trovava già poco più di 100 metri a sud della posizione esatta del circolo di allora. Per una foto tutto questo non conta: la linea sulla piazza è il punto dove la attraversano tutti.

Altri modi per attraversarlo

Visit Rovaniemi fa notare che attraversi il Circolo Polare già atterrando all'aeroporto di Rovaniemi, a circa 10 km dal centro. Nella stagione natalizia puoi anche attraversarlo sottoterra a SantaPark, la grotta di Natale vicino all'aeroporto, che lo presenta come l'unico attraversamento sotterraneo del Circolo Polare al mondo. SantaPark è aperto dal 31 ottobre 2026 al 23 gennaio 2027.

Il certificato

Il certificato del Circolo Polare attesta che hai attraversato la linea. Si vende in diversi punti del villaggio, per esempio all'Arctic Circle Tourist Information e nel negozio della Christmas House Santa Claus. Alcune uscite organizzate lo includono, come il tour di mezza giornata con pranzo nell'elenco qui sotto.

Eleanor Roosevelt e il primo edificio sul circolo

Nell'ottobre 1944 l'esercito tedesco in ritirata incendiò Rovaniemi quasi per intero, e circa il 90% degli edifici del centro fu distrutto. Nell'estate del 1950 Eleanor Roosevelt venne a vedere di persona la ricostruzione e chiese di attraversare il Circolo Polare Artico. L'architetto locale Ferdinand Salokangas progettò in una notte una baita per la sua visita, che fu completata in circa due settimane, l'11 giugno 1950.

La Roosevelt Cottage fu il primo edificio sul Circolo Polare. Fu anche il primo tentativo di far fermare lì i viaggiatori per un caffè, un souvenir e una cartolina con il timbro del Circolo Polare. Quel timbro viene ancora oggi apposto su tutto ciò che si spedisce dall'ufficio postale principale di Babbo Natale nel villaggio.

A Rovaniemi non c'è la notte polare

Un'affermazione frequente, ripetuta anche da alcuni siti turistici, è che intorno al solstizio d'inverno a Rovaniemi il sole non sorga affatto. Invece sorge. Il 21 dicembre 2026 in centro spunta alle 11:08 e tramonta alle 13:22 secondo lo US Naval Observatory, e i dati di MET Norway concordano con lo scarto di un minuto. Sulla linea segnata nel villaggio il sole resta su dalle 11:09 alle 13:20. A mezzogiorno, in città, il suo centro sta appena 0,06 gradi sopra l'orizzonte.

Il motivo sta nell'atmosfera e nelle dimensioni del sole. La rifrazione piega la luce, e poiché il sole è un disco e non un punto, al solstizio una parte se ne vede fino a circa 50 primi d'arco a nord del Circolo Polare. Una vera notte polare comincia solo più a nord: a Sodankylä dura quattro giorni, a Utsjoki, sul confine settentrionale, quasi due mesi. A dicembre Rovaniemi ha una giornata brevissima incorniciata da un lungo crepuscolo. Il 21 dicembre in centro il crepuscolo civile dura dalle 09:16 alle 15:14, circa sei ore di luce utile. La nostra pagina sulla notte polare e la luce invernale riporta gli orari di tutta la stagione.

L'aurora boreale vicino al circolo

A Rovaniemi la stagione dell'aurora va da fine agosto a inizio aprile. Intorno alla linea segnata le luci del villaggio rendono il cielo troppo chiaro. Visit Rovaniemi consiglia l'Arctic Circle Hiking Area, a circa 20 minuti d'auto dal centro, come uno dei luoghi pubblici più bui per osservare da soli. Non fermarti mai a bordo strada per guardare e resta lontano da laghi e fiumi ghiacciati, a meno che la zona non sia stata dichiarata sicura.

Per uscite guidate lontano dalle luci della città, rovaniemi-northernlights.com mette a confronto i tour dell'aurora boreale da Rovaniemi.