Sehenswürdigkeiten und Museen in Rovaniemi

Im Oktober 1944 brannte die abziehende deutsche Armee Rovaniemi nieder, rund 90 Prozent der Gebäude im Stadtzentrum wurden zerstört. Was du heute siehst, entstand nach dem Krieg, vieles davon nach einem Plan aus dem Büro von Alvar Aalto. Das Zentrum ist deshalb weniger eine Sammlung alter Gassen als ein Ort für Nachkriegsarchitektur, mit zwei Museen, die die Region erklären. Alles unten liegt in Laufweite des Zentrums, und das meiste passt in einen dunklen Winternachmittag, wenn die Touren im Freien vorbei sind.

Arktikum, das Museum unter der Glasröhre

Das Arktikum vereint zwei Einrichtungen in einem Gebäude. Das Regionalmuseum Lapplands und das Arktische Zentrum der Universität Lappland teilen sich die Räume, und das Arktische Zentrum ist zugleich ein internationales Forschungsinstitut. Das Gebäude öffnete am 6. Dezember 1992, dem 75. Unabhängigkeitstag Finnlands, nach einem Wettbewerb, den das dänische Büro Birch-Bonderup & Thorup-Waade gewann. Seine Glasröhre ist 172 Meter lang, besteht aus rund tausend Scheiben Spezialglas, und die 30 Meter breite Fernstraße nach Kittilä führt mitten hindurch. Die Ausstellungsräume selbst liegen vollständig unter der Erde. Visit Rovaniemi beschreibt die Röhre als „gefrorenen Finger des Nordens“, der genau in diese Richtung zeigt.

Drinnen gibt es zwei große Dauerausstellungen. „Arctic Opposites“, im Dezember 2024 erneuert, behandelt die Arktis in fünf Themen, von der Kryosphäre bis zu den acht Jahreszeiten des Nordens, und lässt dich bei jedem Wetter Nordlichter sehen und sogar malen. „Northern Ways“ gehört zum Regionalmuseum und gliedert sich in Rovaniemi, Südlappland und Oberlappland, mit Rentierhaltung, den Sámi und dem Lapplandkrieg unter seinen Themen. Modelle zeigen Rovaniemi vor und nach 1944, der schnellste Weg, die Stadt zu verstehen. Ein zehnminütiger Film, „Arctic Seasons“, läuft ohne Pause im Saal Polarium, wenn er nicht für eine Konferenz gebucht ist. Bis zum 24. Januar 2027 gibt es außerdem die Sonderausstellung „The Wounded Wild“ von Anssi Jokiranta und Anna Ruohonen.

Plane mindestens eine Stunde ein. Das Arktikum zählte 2025 mit 172.661 Besuchern einen Rekord, 65 Prozent davon kamen aus dem Ausland. Hinter dem Gebäude reicht der kostenlose Arktische Garten bis an den Ounasjoki und dient im Winter als Spazierweg, und das Museum nennt das Ufer darunter, den „Arktikum Beach“, an dunklen Abenden einen guten Platz, um nach Nordlichtern Ausschau zu halten. Laden und Café sind ohne Ticket zugänglich. Eine Hausregel zählt im Winter: Ziehe Schuhe mit Spikes aus, bevor du hineingehst.

Korundi und das Depot, das überlebte

Das Kulturhaus Korundi steht in einem massiven Backsteinbau von 1933, der als Depot für Postbusse gebaut wurde. Es ist eines der wenigen Gebäude in Rovaniemi, die den Zweiten Weltkrieg überstanden haben. 1986 wurde das Depot zum Kunstmuseum Rovaniemi, später baute der Architekt Juhani Pallasmaa es zum Korundi um. Heute sind hier das Kunstmuseum und das Lappländische Kammerorchester unter John Storgårds zu Hause, das im Korundi-Saal mit 340 Plätzen spielt. Das Kunstmuseum feiert 2026 sein 40-jähriges Bestehen.

Die Website ist größtenteils auf Finnisch, der Besuch aber unkompliziert: Fotos und Videos für den eigenen Gebrauch sind erlaubt, und es gibt einen kostenlosen digitalen Besucherführer. Donnerstags von 16:00 bis 18:00 ist der Eintritt in die Ausstellungen frei, außer an Feiertagen. Das Korundi liegt an der Lapinkävijäntie 4, neben dem Einkaufszentrum Revontuli und nahe an Bus- und Bahnhof. Willst du Korundi und Arktikum sehen, deckt der Culture Pass beide ab und gilt sieben Tage.

Das Aalto-Zentrum und der Rentiergeweih-Plan

1945 zeichnete Aaltos Wiederaufbaubüro den Stadtplan, der als Rentiergeweih-Plan bekannt ist. Von oben gesehen bilden die Ausfallstraßen das Geweih, das Zentrum zwischen Ounasjoki und Kemijoki den Kopf und der Sportplatz Keskuskenttä das Auge. Ganz umgesetzt wurde der Plan nie, laut Visit Rovaniemi ist die Figur aber noch zu erkennen.

Das Aalto-Zentrum an der Hallituskatu ist das bürgerliche Herz dieses Plans und eines von nur zwei Verwaltungszentren Aaltos, die in Finnland fertiggestellt wurden. Zuerst kam 1965 die Bibliothek. 1975 folgte das Lappia-Haus, das letzte Gebäude, dessen Fertigstellung Aalto vor seinem Tod erlebte. Das Rathaus wurde 1986 unter der Leitung seiner Frau, der Architektin Elissa Aalto, vollendet. Die Dachbögen des Lappia-Hauses greifen die runden Fjells Lapplands auf und können abends in verschiedenen Farben beleuchtet werden. Auf dem Platz steht Kain Tappers Umweltkunstwerk „Vuorten Synty“ (Die Geburt der Fjells) von 1988. Die Stadt nennt sich die nördlichste Aalto-Stadt der Welt.

Im Winter 2026/27 kannst du die Bibliothek betreten, die Montag bis Donnerstag von 10:00 bis 19:00 und Freitag und Samstag von 10:00 bis 16:00 geöffnet hat. Das Rathaus ist wegen Renovierung vorübergehend geschlossen. Kasse und Theaterladen des Lappia-Hauses öffnen während der Spielzeit Dienstag bis Samstag von 12:00 bis 18:00.

Die Kirche von Rovaniemi

Die Kirche an der Yliopistonkatu wurde 1950 als Teil des Wiederaufbaus nach Plänen von Bertil Liljequist fertiggestellt. Drinnen nimmt ein riesiges Fresko hinter dem Altar den größten Teil des Blicks ein. Es heißt „Quelle des Lebens“ und wurde 1951 von Professor Lennart Segerstråle gemalt. Die Kirche hat 680 Plätze und eine Orgel der Orgelbaufirma Christensen. Sie ist Montag bis Freitag von 11:00 bis 14:00 geöffnet. Die Öffnungszeiten über Weihnachten waren im Oktober 2026 noch nicht veröffentlicht, prüfe also vor dem Besuch die offizielle Seite.

Die Brücke, das Flussufer und der Lordin aukio

Visit Rovaniemi nennt die Jätkänkynttilä-Brücke das Wahrzeichen, für das die Stadt am bekanntesten ist. Die 320 Meter lange Brücke wurde 1989 eröffnet und verbindet das Zentrum mit dem Ounasvaara. Ihr Name und die Form ihrer Pylonen gehen auf die Holzfällerkerze zurück, eine Fackel, die Waldarbeiter aus einem Stück Holz schnitzten. Am nächsten kommst du ihr bei einem Spaziergang am Flussufer.

In der Fußgängerzone wurde der frühere Sampo-Platz in Lordin aukio umbenannt, nachdem die finnische Band Lordi 2006 den Eurovision Song Contest gewonnen hatte, und zur Namensfeier im Juni kamen schätzungsweise 3.500 Menschen. In den letzten Wintern hatte die Arctic Lapland Rally hier ihren feierlichen Start und Zieleinlauf, und der Jätkänkynttilä-Skimarathon endet auf dem Platz; 2026 fand er am 21. März statt. Das Santa Claus City Office am Platz hat von November bis März täglich geöffnet, der Eintritt ist frei.

Wenige Minuten entfernt, an der Pohjolankatu 25, stehen die historischen Blockhäuser LAURI, alte Gebäude, die nach dem Krieg vom lappländischen Land in die Stadt gebracht wurden. Drinnen ist eine Handwerkswerkstatt, in der du zusehen kannst, wie Gegenstände aus Rentiergeweih, Holz und Leder entstehen. Öffnungszeiten sind nicht veröffentlicht, frage also vorher nach.

Der Ounasvaara über dem Fluss

Jenseits der Brücke erhebt sich der Ounasvaara, ein Hügel von über 200 Metern mit Sportanlagen und markierten Wegen. Zu Beginn jedes Winters wird ein 6 Kilometer langer Wanderweg mit dem Schneemobil gespurt. Sein nächster Punkt liegt 1,6 Kilometer östlich des Zentrums: Überquere die Jätkänkynttilä-Brücke und die Jäämerentie, biege dann vom Radweg links ab und steige auf. Am Weg, am kieferbewachsenen Westhang auf etwa 160 Metern, stehen zwei Unterstände und ein Aussichtsturm mit Blick über das Zentrum und den Kemijoki. Die Langlaufseite behandelt die Loipen und das Skigebiet auf der anderen Seite des Hügels.

Öffnungszeiten im Winter 2026/27

Ein Nachmittag im Zentrum

Beginne im Arktikum, wenn es um 10:00 öffnet, und nimm dir Zeit für die Modelle zum Lapplandkrieg in „Northern Ways“, denn sie erklären alles, was du danach siehst. Gehe durch das Zentrum zurück zum Aalto-Zentrum und zur Bibliothek, dann weiter zum Korundi. An einem Donnerstag richte es so ein, dass du nach 16:00 im Korundi bist. Zum Schluss geht es ans Flussufer, wenn das Licht schwindet, mit der Jätkänkynttilä-Brücke vor dir. Hörst du die Geschichte lieber von jemandem aus der Stadt, decken die geführten Rundgänge unten dieselben Orte in weniger als zwei Stunden ab.

Findest du in einem älteren Reiseführer das Pilke Science Centre an der Ounasjoentie: Es ist seit dem 2. Oktober 2026 dauerhaft geschlossen. Das Weihnachtsmanndorf (Santa Claus Village) und der SantaPark liegen außerhalb der Stadt beim Flughafen und haben eigene Seiten: Weihnachtsmanndorf und SantaPark.